Los circuitos integrados de reloj/temporización conocidos como relojes de tiempo real (RTC, por sus siglas en inglés) son dispositivos diseñados para mantener una referencia de tiempo precisa y continua en sistemas electrónicos, incluso cuando la alimentación principal está desconectada. Estos CI integran un oscilador de cuarzo de alta estabilidad y una pequeña memoria de respaldo alimentada por batería o supercondensador, lo que permite registrar horas, minutos, segundos, fecha y, en algunos casos, alarmas programables. Su función es esencial para aplicaciones donde la sincronización temporal es crítica.